Sauna - Définition

Sauna - Description

Sauna est un mot finnois qui vient de « savuna », et qui signifie dans la fumée. C’est l’un des rares mots finlandais, adopté par la langue française. Les traducteurs le mettaient au féminin jusqu’au milieu du XXème siècle, pour suivre le modèle de l’étuve finlandaise. Mais actuellement, sauna est accepté au masculin, pour s’aligner au bain de vapeur sèche à la finlandaise. Sauna désigne ainsi, un bain de vapeur sèche. Sauna décrit aussi les cases de bois, meublées avec des banquettes, et où l’on prend le bain de chaleur sèche. Enfin, sauna fait référence à l’appareil, qui permet de prendre le bain de vapeur. A plus grande échelle, le sauna fait référence à un établissement public ou privé, comprenant plusieurs locaux pour le bain de vapeur sèche. La cabine de sauna est un peu plus grande qu’une cabine de douche.

Pour générer les vapeurs de bain, dans un sauna, on porte des pierres, à haute température dans des poêles. On les arrose ensuite, avec de l’eau puisée dans une petite bassine en bois, à l’aide d’une louche. Les gens se déshabillent dans la salle, réservée à cet effet, avant de passer ensuite dans la pièce chaude. Ils choisissent la place qui leur convient sur les banquettes. La plus haute place est la plus chaude. Entre deux passages dans le sauna, les participants plongent parfois dans un trou, aménagé en Finlande dans la glace, situé à proximité.

Sauna - Historique

Le sauna en Finlande

Origines

Au début, les finnois construisaient le sauna, avant sa maison d’habitation. Dans le « kalevala », qui retrace l’histoire mythologique de la Finlande, les personnages principaux utilisèrent sans arrêt le sauna. Les gens qui habitaient dans les maisons de campagnes, avaient l’habitude de plonger en toute saison, dans un lac ou une rivière, après le sauna. En hiver, ils commençaient toujours par l’aménagement de trous dans la glace, en prévision du sauna.

Les archéologues ont découverts que les premiers saunas finnois furent de grands trous creusés dans les collines. Ils servaient à l’accueil d’une tribu complète. Les trous furent recouverts de toit, pour les protéger les usagers du froid et de la pluie. Ils ont par la suite été transformés en saunas enterrés.

La première utilisation du sauna était donc, la prise d’un bain de vapeur chaude, pour se laver et pour purifier le corps. Par ailleurs, le sauna donne une sensation de bien être à toute saison. Plus tard, on a découvert l’usage du sauna – définition, dans le domaine médical. Lorsque les hôpitaux n’existaient pas encore, les finlandaises accouchaient dans des saunas familiaux ou municipaux. Et les blessés étaient soignés dans les saunas, car l’hygiène y était meilleure.

Histoire moderne

La maîtrise de la mise en œuvre du bois a permise plus tard, de construire des petites cabanes en bois, empilées à la manière des fustes. Ces genres de cabanes se répandirent en Europe. Elles devinrent les saunas à fumée, appelés communément étuves en France. Le sauna existe depuis environ 2000 ans, en Scandinavie et en Finlande. Il a été inventé par les finlandais, pour lutter efficacement contre l’effet du grand froid sur le corps. Le sauna était aussi un moyen pour faire transpirer le corps, afin d’éliminer les toxines. L’organisme était en même temps nettoyé et plus relaxé.

Le sauna est également une coutume familiale et populaire. Il est établi aussi bien pour la famille, que pour la collectivité. Les finnois considèrent le sauna comme un lieu de mise à l’aise, dans une ambiance conviviale et hygiénique. L’admission dans le sauna se fait séparément pour les deux sexes. De plus, le sauna représente une part importante dans les relations sociales des finlandais. Le sauna n’est pas seulement un endroit où on se lave le corps, où on se détend et où on remet l’esprit en forme. C’est aussi un lieu de conversation, de discussion ou de négociation.

Une maison sans sauna sortait de la tradition normale du finnois. Les finnois passent au sauna, une fois par semaine, en général le samedi. Mais, il n’y a pas de règle précise, sur le nombre de passages au sauna. Le finnois y va, quand il en a envie. Dans l’appartement en ville du finnois, le sauna est chauffé à l’électricité. Dans sa résidence secondaire, il utilise toujours le poêle à bois. Le sauna est préparé tous les soirs, durant l’été, lors de travaux pénibles.

Pour un finnois, aller au sauna paraît aussi naturel que prendre un repas ou aller au lit. Le sauna fait tellement partie de la vie courante des finlandais, qu’ils l’ont inscrit dans leur dicton. On peut citer en exemple, « sisulla saunaan », qui signifie « allons bravement au sauna ». Et puis, « saunassa sappi sammuu », « vihtoen viha viilenee », qui se traduit par, « le sauna éteint l’amertume, la flagellation apaise la rancune ».

La Finlande regorge de sauna. On compte près de 2 millions de saunas, pour plus de 5 millions d’habitants. On n’attache pas autant d’importance au sauna dans le monde, à part en Finlande. L’école navale de Finlande, abrite le plus grand sauna du pays. Un village de sauna, composé d’une trentaine de saunas issus de toute la Finlande, est installé à Muurame sous forme de musée de plein air. Tout cela montre que le sauna a réellement un rôle important dans de la vie des finnois. La Suède et la Finlande, ont élevé au plus haut rang la technique du bain de vapeur sèche. Au début du XXème siècle, les sportifs finlandais, présents aux Jeux olympiques, ainsi que les soldats ont déclaré au monde entier, que leurs exploits étaient dus aux vertus du sauna.

Il faut noter que, les meilleurs saunas, présents sur le marché actuel, sont finlandais. Et, ils ne cessent de s’améliorer. Si au départ, ils étaient chauffés au bois et au gaz, actuellement, l’usage de l’énergie électrique devient prépondérant. Tous les objets pratiques pour le sauna, viennent de la Finlande. Le sauna, peut être installé dans des gymnases, dans des clubs de sports, dans des centres de soins et de rééducations. Actuellement, le sauna a pris considérablement de l’ampleur dans le monde entier.

Le sauna dans le monde

Le sauna en Amérique

Certains indiens d’Amérique du nord pratiquèrent un bain de transpiration dans une tente ou dans une hutte en pierre, en terre ou en bois. Ce concept entra parfois jusque dans leurs rites religieux. L’eau était chauffée avec des pierres préalablement chauffées. Des fouilles archéologiques ont également permis la découverte d‘établissements de sauna chez les Aztèques et les Mayas il y a 1200 ans.

En Amérique du sud, les indiens Pueblos utilisaient des bains de vapeur. Les tribus amérindiennes du Canada et des Etats Unis connaissaient déjà le sauna. Ils se servaient de huttes de transpiration, faites de branchages. Là encore, la vapeur étaient obtenue à partir de pierres chauffées avec du feu de bois.

Le sauna en Europe

Le sauna en Europe centrale ou occidentale

L’Europe s’était aussi intéressée au sauna, avec le rituel finlandais. Mais au moyen âge, la nudité et le rassemblement de gens nus dans un même local, furent proscrits par l’église catholique d’Europe centrale et occidentale. Les établissements de bains publics et de pratique de l’étuve, ont donc été fermés. Les raisons, on imputait au sauna la responsabilité des maladies ravageuses courantes de l’époque, comme la peste. On croyait, que ces maladies s’installaient dans le corps, lorsque les pores étaient dilatés. Ils enfermaient ainsi, les émanations putrides attrapées dans le sauna. Ceci généra par la suite, la culture de la toilette dite sèche, soutenue en France par Louis XIV.

Mais dans les pays comme la Russie, et les régions nordiques, qui ont accepté le christianisme beaucoup plus tard, le sauna continuait à être pratiqué. Les églises orthodoxes et luthériennes, ont reconnu, les bienfaits hygiéniques du sauna – définition, pour la population. Dans la tradition du peuple Russe, on dit qu’un petit esprit apprivoisé, quelquefois malin, parfois cruel, habite la maisonnette de bain. Le sauna russe était fait de tronc de bois équipé de fourneau de pierres à l’intérieur. La technique du sauna se faisait par arrosage des pierres chaudes avec de l’eau. Au 18ème siècle, ce système de bain de vapeur s’est élargi à toute l’Europe centrale.

Le sauna en Grèce, à Rome ou en Irlande

Des établissements de bains existèrent déjà en Grèce 700 ans avant Jésus Christ. Peu après, la plupart des gymnases intégrèrent ces pièces de sauna. Le déroulement du sauna dans ces établissements se passait en deux temps: utilisation de l’air sec puis de l’air humide. Ensuite, les baigneurs se rincèrent sous eau chaude et sous eau fraîche.

Rome avait adopté la méthode d’usage de ces bains de sauna au 4ème siècle avant Jésus Christ. De grands établissements à multiples activités firent leur apparition. La technique du sauna – définition, se faisait à l’abri d’une salle chaude sous air sec et suivie de rinçage sous eau fraîche.

Le sauna fut pratiqué par les Irlandais au 11ème siècle. La hutte fut construite avec des amas de pierres disposées les unes sur les autres. Des ramilles et de la tourbe servaient au chauffage des pierres du sauna. Une fois que la hutte fut chauffée, les baigneurs enlevèrent la braise et couvrirent le sol de roseau et de tourbe. L’entrée dans le sauna se faisait en rampant. Cette tradition a disparue au 19ème siècle.

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